只剩下一小時

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牆上的電動揚聲器突然響了，傳出激動的聲音：“據儀器顯示，應力正發生巨大的變化！”
沃羅洛夫中斷談話，甚至不表示歉意就急速跑出房間。馬列耶夫也跟著他出去了。他們順著螺旋梯走下儀器室。操縱檯巨大的訊號盤上顯示著從各地感測裝置傳送來的資料訊號，儀器室裡聚集了不值班的地震站工作人員。
訊號盤上閃亮著一個又一個新的數字，圖表上的線條表明，如同馬列耶夫從沃羅洛夫談話中懂得的那樣，山區的岩層狀況正在發生變化。這一切並沒有直接告訴馬列耶夫什麼東西，但從儀器室裡的人注視數字變化的緊張神情中他明白了：即將發生某種危險的事情。
“有預報嗎？”
“已要求提供……”坐在操縱檯旁邊的一個人同樣簡短地回答說。
過了幾秒令人難受的時刻，顯示屏上終於亮出了本區域的地圖。地圖上有一個令人擔憂的橙黃色圓點——這是即將發生的地震的震中。大家面面相覷：震中的位置和擁有２０萬人口的年輕城市西涅哥爾斯克在地圖上正好重疊在一起。